¿Por qué duelen los oídos cuando viajas en avión?

Si alguna vez has sentido un dolor o molestia en los oídos durante un vuelo, no estás solo. Esta incomodidad, conocida como barotrauma del oído, es más común de lo que piensas y ocurre debido a los cambios de presión en la cabina del avión.

Pero, ¿cuáles son las causas de este extraño y molesto padecimiento? ¿Hay alguna forma de resolverlo o prevenirlo? Aquí intentaremos resolver todas las preguntas sobre el dolor de oído en el avión.

¿Qué causa el dolor de oído en los aviones?

El dolor de oídos durante un vuelo se produce por los cambios rápidos en la altitud y, en consecuencia, en la presión del aire. Normalmente, tu cuerpo regula la presión del oído interno a través de la trompa de Eustaquio, un pequeño conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta.

Cuando el avión despega o aterriza, la presión del aire en la cabina cambia rápidamente, lo que puede dificultar que la trompa de Eustaquio equilibre la presión dentro del oído medio. Si esta regulación no ocurre a tiempo, se genera una diferencia de presión que provoca dolor o una sensación de bloqueo.

¿Quiénes son más propensos a esto?

Algunas personas son más vulnerables al dolor de oídos durante los vuelos, entre ellas:

• Niños: sus trompas de Eustaquio son más pequeñas y menos eficientes.
• Personas con resfriados, alergias o infecciones sinusales: la congestión puede obstruir la trompa de Eustaquio.
• Quienes sufren de problemas de oído crónicos: como la otitis media recurrente.

Síntomas comunes del barotrauma

• Dolor o incomodidad en los oídos.
• Sensación de bloqueo o de que los oídos están “tapados”.
• Pérdida temporal de la audición.
• En casos severos, mareo o tinnitus (zumbido en los oídos).

¿Cómo aliviar o prevenir el dolor de oídos en el avión?

Por suerte, existen varias formas de minimizar o evitar este malestar:

1. Bosteza o mastica chicle: estas acciones ayudan a abrir la trompa de Eustaquio y equilibrar la presión.
2. Traga con frecuencia: llevar caramelos duros o beber agua durante el despegue y aterrizaje puede estimular la deglución y aliviar la presión.
3. Realiza la maniobra de Valsalva: cierra la boca, tapa la nariz con los dedos y exhala suavemente como si intentaras soplar por la nariz. Esto puede ayudar a abrir la trompa de Eustaquio.
4. Usa tapones para los oídos especiales: los “earplanes” son tapones diseñados para regular gradualmente la presión del aire en tus oídos.
5. Evita volar si estás congestionado: si tienes un resfriado o alergia, considera posponer tu viaje o usa un descongestionante nasal antes de despegar y aterrizar (consulta a tu médico antes de usar medicamentos).
6. Mantente despierto durante el despegue y aterrizaje: dormir puede dificultar la regulación de la presión, ya que no estarás tragando ni bostezando de forma consciente.

¿Cuándo consultar a un médico?

Si el dolor de oídos persiste varias horas después del vuelo o si experimentas síntomas graves como mareos intensos, consulta a un especialista en otorrinolaringología. Podría haber una afección subyacente que necesite tratamiento.