¿Es legal la sobreventa de vuelos?

La sobreventa de vuelos es una práctica común y legal en la industria de la aviación, que consiste en vender más boletos de los que hay disponibles en un vuelo. Esta práctica se basa en el cálculo estadístico de que algunos pasajeros no se presentarán al embarque, permitiendo a las aerolíneas maximizar la ocupación de sus vuelos. Sin embargo, este proceso puede causar inconvenientes significativos a los pasajeros, por lo que existen regulaciones para proteger sus derechos.

¿Por qué las aerolíneas sobrevenden vuelos?

Las aerolíneas sobrevenden vuelos para optimizar sus operaciones y reducir pérdidas económicas. Las estadísticas muestran que, en promedio, una parte de los pasajeros que compran boletos no se presenta para abordar el avión debido a cancelaciones de último minuto, cambios de planes o conexiones perdidas.

Al vender más boletos de los disponibles, las aerolíneas buscan llenar esos asientos vacíos y mejorar su rentabilidad. Esta práctica es particularmente importante en un mercado altamente competitivo y con márgenes de ganancia ajustados. Sin embargo, también puede afectar a los pasajeros, por eso algunos países han creado leyes para regular la sobreventa y proteger al pasajero.

Regulaciones y derechos del pasajero

La legalidad de la sobreventa de vuelos está respaldada por regulaciones específicas que varían según el país y la región. Estas regulaciones están diseñadas para equilibrar los intereses de las aerolíneas con los derechos de los pasajeros afectados.

México

En México, la sobreventa de boletos está regulada por la Ley de Aviación Civil y la Ley Federal de Protección al Consumidor. Aunque es una práctica legal, las aerolíneas deben seguir ciertas normas y procedimientos para minimizar el impacto negativo en los pasajeros:

1. Compensación obligatoria: si un pasajero es denegado de embarcar debido a la sobreventa, la aerolínea está obligada a ofrecer compensaciones. Esto incluye reembolso del boleto, la colocación en el siguiente vuelo disponible o la reubicación en una aerolínea diferente, y otras compensaciones adicionales como alimentación, hospedaje y transporte, si es necesario.
2. Voluntarios primero: antes de denegar el embarque involuntariamente, las aerolíneas deben solicitar voluntarios que estén dispuestos a ceder su asiento a cambio de compensaciones, que pueden incluir dinero, millas de viajero frecuente, u otros beneficios.
3. Información clara: las aerolíneas deben informar claramente a los pasajeros sobre sus derechos en caso de sobreventa y las compensaciones que pueden recibir.

Estados Unidos

En Estados Unidos, el Departamento de Transporte (DOT) regula la sobreventa de vuelos y establece derechos claros para los pasajeros. Cuando se deniega el embarque a un pasajero debido a la sobreventa, la aerolínea debe:

1. Buscar voluntarios: las aerolíneas primero deben pedir voluntarios dispuestos a cambiar su vuelo a cambio de compensación, que puede incluir dinero, alojamiento, comidas y transporte alternativo.
2. Compensación obligatoria: si no se encuentran suficientes voluntarios y se deniega el embarque a un pasajero de manera involuntaria, la aerolínea debe ofrecer compensación financiera, que varía en función del retraso ocasionado y la distancia del vuelo.

Unión Europea

En la Unión Europea, el Reglamento (CE) 261/2004 establece normas estrictas para la denegación de embarque, cancelaciones y retrasos significativos. Según este reglamento:

1. Derecho a Compensación: los pasajeros tienen derecho a una compensación financiera que varía entre 250 y 600 euros, dependiendo de la distancia del vuelo y la duración del retraso.
2. Derecho a Asistencia: las aerolíneas deben proporcionar asistencia que incluye comidas, acceso a comunicaciones, alojamiento si es necesario y transporte alternativo al destino final.
3. Información Transparente: las aerolíneas están obligadas a informar a los pasajeros sobre sus derechos y la posibilidad de compensación.

Consejos para pasajeros

Aunque la sobreventa puede beneficiar a las aerolíneas, sin duda es una práctica que le genera inconvenientes significativos a los pasajeros afectados. Aquellos que se vean obligados a cambiar de vuelo pueden enfrentar retrasos en sus planes de viaje, reuniones pérdidas y costos adicionales inesperados. Para mitigar estos problemas, es recomendable seguir estos consejos.

• Conocer tus derechos: familiarizarse con las regulaciones específicas del país y la aerolínea con la que viajas, puede ayudarte a manejar mejor situaciones de sobreventa.
• Registrarse temprano: presentarse temprano en el aeropuerto y registrarse con antelación, reduce el riesgo de ser denegado en el embarque.
• Aceptar voluntariamente: considera aceptar la compensación ofrecida por la aerolínea si se solicita voluntarios, ya que puede ser una opción conveniente y económicamente beneficiosa.