Encontraron el alfabeto más antiguo del mundo en Siria

El alfabeto ha sido una herramienta que ha modernizado a las sociedades a través del tiempo, transformando la manera en que se comunican y registran su historia. Un reciente hallazgo en Tell Umm-el Marra, en Siria, ha cambiado todo lo que se creía sobre los orígenes de la escritura alfabética. 

Junto con su equipo, Glenn Schwartz, profesor de arqueología de la Universidad Johns Hopkins, ha descubierto lo que podría ser la evidencia más antigua de algún sistema de escritura, fechada alrededor del año 2400 a.C., superando en 500 años los registros más antiguos conocidos.

Una revolución en la comunicación

La escritura alfabética cambió la forma de vivir, pensar y comunicarse. Este avance marcó una democratización del conocimiento, al simplificar los sistemas anteriores, que requerían un aprendizaje complejo y exclusivo.

Antes del alfabeto, la escritura se limitaba a sistemas como el cuneiforme en Mesopotamia o los jeroglíficos en Egipto, ambos bastante complejos y reservados a una clase social alta. En contraste, los alfabetos redujeron los caracteres necesarios para escribir y leer, abriendo la puerta a una mayor participación en la comunicación escrita.

El hallazgo en Tell Umm-el Marra

La excavación liderada por Schwartz y sus colegas de la Universidad de Ámsterdam en Tell Umm-el Marra, un centro urbano de tamaño mediano de la Edad del Bronce Temprana, reveló tumbas de la élite local. Una de estas sepulturas, bien preservada, contenía tesoros como joyas, utensilios y cerámicas. Entre estos artefactos, se encontraron cuatro cilindros de arcilla ligeramente cocida con inscripciones alfabéticas.

Schwartz teoriza que estos cilindros, perforados posiblemente para colgarse, eran etiquetas administrativas que identificaban bienes o su procedencia. Aunque no se han descifrado, su carácter alfabético es evidente y no guarda relación con la escritura cuneiforme o los jeroglíficos egipcios, asemejándose más al sistema semítico.

Reconstruyendo los orígenes del alfabeto

Hasta ahora, se creía que el alfabeto se había desarrollado en Egipto alrededor del 1900 a.C. como un derivado de su sistema de escritura. Sin embargo, este hallazgo sugiere un origen más temprano y en una ubicación geográfica distinta, lo que obliga a reconsiderar cómo y dónde surgió esta innovación.

Este descubrimiento también subraya cómo las lenguas semíticas influyeron en las escrituras posteriores, incluyendo el griego, que adoptó y adaptó este sistema.

Un cambio que marcó la historia

La invención del alfabeto no solo facilitó la escritura, sino que también transformó las estructuras sociales. Al permitir que más personas accedieran a la escritura, se democratizó el conocimiento y se amplió el alcance de la comunicación. Este sistema sigue siendo la base de las escrituras modernas en gran parte del mundo.