Mérida: la ciudad con encanto y ritmo propio

La capital de Yucatán tiene un encanto y un ritmo que no se puede encontrar en ninguna otra ciudad de México. Esta guía de Mérida atraviesa sus sabores mayas, su arquitectura colonial y sus tiendas, restaurantes y hoteles escondidos dentro de casonas afrancesadas reflejan los distintos capítulos de su historia.

Galería José García.

En Mérida dan ganas de pasar el rato sin límite de tiempo. Pasear por la “Ciudad Blanca” —llamada así por su luz y el color de sus construcciones— es caminar por una ciudad se extiende poco a poco. Fue fundada en 1542 por Francisco de Montejo. Impresionado por los sitios arqueológicos cercanos, Montejo le puso el nombre de la ciudad española Mérida, con sus igual de impresionantes vestigios romanos. Todavía hoy, Mérida es el mejor punto de partida para hacer excursiones de un día a casi una docena de los sitios arqueológicos más importantes de México.

En Mérida cada esquina tiene sus secretos, historias que buscan salir a la menor provocación. Hay que empezar por los clásicos: Paseo de Montejo. En la calle más famosa de Mérida, hermosas mansiones de principios del siglo XX se han transformado en atractivas galerías, boutiques, restaurantes y cafés. Hay que pasearse por el lado oeste, donde pueden admirarse las espléndidas Casas Gemelas, el Museo Regional de Yucatán Palacio Cantón, la Casa-Museo Montes Molina y el masivo Monumento a la Patria. 

Paseo Montejo

El paseo se puede continuar rumbo al centro, hacia la Plaza Principal, para observar en sus costados la Casa de Montejo, convertida ahora en museo y banco. A pocos pasos está la Catedral de San Ildefonso, la más antigua del continente, construida entre 1561 y 1598 con piedras de antiguos templos mayas. La magnífica arquitectura del centro incluye estilos de diferentes épocas, incluyendo barroco y neoclásico con toques de influencia francesa. Justo en contra esquina está el Palacio de Gobierno de Yucatán, construido originalmente en el siglo XVI como fortaleza militar (en 1892 se convirtió en sede gubernamental). En sus paredes hay 27 murales de Fernando Castro Pacheco, que cuentan la historia oficial de Yucatán.

Comer en Mérida es una experiencia en sí misma. Bien ubicado en el centro de la ciudad y con un menú al que no le falta ningún antojito, la parada gastronómica por excelencia es La Chaya Maya. Desde panuchos y salbutes hasta un brazo de mestiza, aquí hay de todo. Hay que llegar temprano o tener paciencia porque generalmente hay que esperar un buen rato para conseguir una mesa. En la ciudad también hay mucho que comprar, y los viajeros encuentran en la ciudad (sobretodo en el centro) decenas de opciones para llevarse una guayabera, una hamaca o un sombrero de recuerdo. 

Qué hacer

Desayunar en Te Extraño, Extraño. La propuesta de los chefs Joaquín Cardoso y Sofía Cortina en Mérida es fiel a su estilo: platillos frescos y contemporáneos en los que los protagonistas son los ingredientes locales y de temporada. 

Comer en Néctar Food and Wine, del chef Roberto Solís. El restaurante se especializa en fusionar ingredientes y especias con clásicos internacionales. 

Disfrutar un helado o una malteada en Dulcería y Sorbetería Colón, un clásico para refrescarse del calor de la ciudad. 

Paseo Montejo

Tomar algo en La Negrita Cantina, uno de esos lugares de toda la vida (abrió sus puertas en 1917) que han sabido renovarse. Aquí se pasa la tarde entre cervezas artesanales, cocteles, mezcal, botanas yucatecas y música en vivo. Importante, hay que llevar suficiente efectivo porque no aceptan tarjeta. 

Visitar la Fundación de Artistas, una organización sin fines de lucro que se ha encargado de apoyar y promover la creación artística proveniente de la península de Yucatán. 

Conocer el Palacio de la Música, un proyecto que busca celebrar y preservar la música mexicana en todos sus géneros. El espacio cuenta con sala de conciertos, estudio de grabación, museo interactivo con ocho salas y, próximamente, fonoteca. 

Comprar algo en Casa T’HŌ, que reúne nueve propuestas mexicanas de moda, diseño, perfumería y arte —entre ellas Xinú y Carla Fernández—, al igual que una barra de café y un pequeño restaurante llamado Guillermina. 

Dónde dormir

Coqui Coqui L’Epicerie Mérida 

Una combinación de hotel boutique, perfumería, spa, tienda y café. Únicamente cuenta con una suite, así que vale la pena reservar con mucha anticipación. 

Rosas & Xocolate 

Este hermoso hotel de 17 habitaciones, con su premiado spa, se ubica en pleno Paseo de Montejo. 

Casa Mexilio

Una propiedad muy hogareña y llena de historia. Este hotelito familiar en una casa restaurada incluye desayuno.   

Cuándo ir

Entre diciembre y febrero, la temperatura es muy agradable y las lluvias muy escasas. En marzo y abril, el calor aumenta pero los árboles florecen, así que vale la pena el bochorno. 

Cómo llegar

Mérida recibe vuelos directos de varios destinos en México y Estados Unidos. El viaje en avión desde Ciudad de México es de una hora y 45 minutos. Si el plan es explorar más de la Península de Yucatán, vale la pena rentar un coche.