Las presas más grandes del mundo no solo representan impresionantes obras de ingeniería, sino que también juegan un papel crucial en la gestión de recursos hídricos, generación de energía hidroeléctrica y control de inundaciones.
Estas gigantescas estructuras, que se encuentran en diversos puntos del planeta, no solo destacan por sus dimensiones, sino también por su impacto en las economías y ecosistemas locales. Desde la imponente presa de las Tres Gargantas en China, hasta la monumental presa de Itaipú en la frontera entre Brasil y Paraguay, cada una de estos portentos arquitectónicos cuenta con historias increíbles de diseño, construcción y funcionamiento.
Presa de las Tres Gargantas, China
Ubicada en el río Yangtsé, la presa de las Tres Gargantas es la planta hidroeléctrica más grande del mundo por capacidad instalada, con 22,500 megavatios. Esta colosal estructura tiene una longitud de 2,335 metros y una altura de 185 metros. Su embalse puede almacenar hasta 39.3 mil millones de metros cúbicos de agua. La construcción de la presa, que comenzó en 1994 y se completó en 2012, ha tenido un impacto significativo en la reducción de inundaciones en la región y en la mejora de la navegación fluvial.
Presa de Itaipú, Brasil-Paraguay
Compartida entre Brasil y Paraguay, la presa de Itaipú es una de las mayores productoras de energía hidroeléctrica del mundo. Con una capacidad instalada de 14,000 megavatios, esta estructura de 7,919 metros de longitud y 196 metros de altura suministra una cantidad significativa de electricidad a ambos países. El embalse de Itaipú tiene una capacidad de 29 mil millones de metros cúbicos. Inaugurada en 1984, Itaipú ha sido fundamental para el desarrollo económico de la región.
Presa de Hoover, Estados Unidos
Construida durante la Gran Depresión en el río Colorado, la presa de Hoover tiene una altura de 221 metros y una longitud de 379 metros. Esta estructura no solo proporciona agua y electricidad a varios estados del suroeste de Estados Unidos, sino que también regula el flujo del río Colorado, ayudando a prevenir inundaciones. El embalse formado por la presa, el Lago Mead, tiene una capacidad de 35.2 mil millones de metros cúbicos. Completada en 1936, la Presa de Hoover sigue siendo una atracción turística para quien visita Las Vegas.
Presa de Oroville, Estados Unidos
Ubicada en California, la presa de Oroville es la presa más alta de Estados Unidos, con 230 metros. Su embalse, el Lago Oroville, tiene una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 4.36 mil millones de metros cúbicos de agua. Inaugurada en 1968, la presa cumple funciones de almacenamiento de agua, generación de energía hidroeléctrica y control de inundaciones. En 2017 ganó notoriedad debido a daños en su vertedero principal, lo que llevó a la evacuación de miles de residentes y subrayó la importancia del mantenimiento y la supervisión de estas estructuras.
Presa de Kariba, Zambia-Zimbabue
Ubicada en el río Zambezi, la presa de Kariba es una de las mayores presas en el mundo en términos de volumen. Con una altura de 128 metros y una longitud de 579 metros, crea el Lago Kariba, que tiene una capacidad de almacenamiento de 180 mil millones de metros cúbicos, uno de los mayores embalses del mundo. Inaugurada en 1959, la presa juega un papel crucial en la generación de energía hidroeléctrica para Zambia y Zimbabue, aunque también ha tenido un impacto significativo en las comunidades locales y en el medio ambiente, incluyendo la reubicación de la población y la afectación de la fauna local.
Presa de Nurek, Tayikistán
La presa de Nurek, en el río Vakhsh, es una de las presas más altas del mundo, con 300 metros. Completada en 1980, es fundamental para la generación de energía hidroeléctrica en Tayikistán, con una capacidad instalada de 3,000 megavatios. El embalse de Nurek puede almacenar hasta 10.5 mil millones de metros cúbicos de agua.
