Aunque para muchos volar en un avión es una aventura verdaderamente emocionante, para los perros puede ser todo lo contrario. Entre el ruido del avión, los olores, el movimiento y la altura, la experiencia de viajar en un avión se convierte en una vivencia inusual que los aterra y los estresa demasiado, sobre todo si no están acostumbrados a ello.

Cabina o bodega

Si bien los perros sufren estrés incluso cuando van en cabina contigo a un lado, aquellos que vuelan en la bodega de carga se estresan aún más debido a que no tienen idea de qué les produce esos cambios tan intensos de temperatura, además y presión, además de que las variaciones de altitud los desorienta.

Pero antes de que te estreses tú también con esta información, recuerda que cientos de perros -y otros animales- viajan todos los días en la bodega de carga y llegan sanos y salvos a su destino, ya que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) tiene una lista de requisitos generales para poder volar con animales, que la mayoría de las aerolíneas sigue. En ésta se especifica la calidad de transportadora que requiere tu mascota, así como las medidas, el peso, y la cantidad de mascotas recomendada por personas que viajan y el destino al que se dirigen.

La gran mayoría de los perros que viajan en cabina son de tamaño pequeño y con un peso menor a 8 Kg, adecuado para que éste quepa en el espacio debajo del asiento que se tiene de frente con todo y jaula, cuya medida aproximada es de 46 x 28 x 24 cm. En el caso de Delta Airlines, se puede volar con dos mascotas de la misma raza en la misma transportadora si éstas no sobrepasan los 14 kg en total y si pueden convivir en ese espacio.

Aquellos perros cuyo tamaño sea demasiado grande para la cabina, deben viajar en la bodega de cargo aunque, claro, hay algunas excepciones, como las mascotas de servicio o asistencia y las mascotas militares.

El servicio de cargo se conoce simple y llanamente como “envío de mascotas”. Las transportadoras deben ser individuales y el animal debe tener el espacio suficiente para poder acostarse, sentarse y pararse durante el vuelo. Asimismo, la transportadora debe estar marcada con la leyenda “animal vivo” y flechas que indiquen la parte que va hacia arriba.

Para que tu mascota pueda volar será necesario obtener un certificado de salud con su veterinario y presentarlo a la aerolínea. No hay límite de edad para “enviar a tu mascota”; sin embargo, es necesario considerar su estado de salud y edad para saber si está en condiciones de tolerar el estrés del vuelo. De igual forma, se recomienda que las razas con narices chatas (pugs, bulldogs, boxers y pequineses) no vuelen en temporada de calor o de frío extremo, pues esto podría afectar aún más su respiración.

De cualquier manera, siempre es recomendable checar los requisitos que exige cada aerolínea para viajar con tu mascota, ya sea en cabina o en la bodega de cargo.

¿Qué aerolíneas elegir?

Estas aerolíneas pertenecen a la Asociación Internacional del Transporte de Animales y Mascotas (IPATA). De todas, elegimos aquellas que priorizan la calidad de vuelo de las mascotas y se preocupan por su comodidad y que, según otros viajeros, destacan sobre las demás.

Pueden ser dos animales adultos de la misma edad o tres animales de hasta seis meses que pertenezcan a la misma camada.

KLM
- En cabina
  - La reserva para mascotas debe realizarse con al menos 48 horas de anticipación.
  - Los perros deben volar en el mismo vuelo que el dueño.
  - Los perros deben tener mínimo 15 semanas de edad, pero no hay límite de edad.
  - Se puede viajar con mascotas en cabina únicamente en Economy Class o Business Class si se viaja dentro de Europa.
  - La transportadora debe medir 46 x 28 x 24 cm como máximo. Se recomienda el uso de una flexible para mayor comodidad de tu perro.
  - Entre el peso de la transportadora y el peso de la mascota, no se deben exceder los 8 kg.
  - Las mascotas deben permanecer en la transportadora durante todo el vuelo.
- En bodega
  - Puedes llevar hasta tres mascotas en la misma transportadora, siempre y cuando el peso total no exceda los 75 kg.
  - Las medidas de la transportadora no pueden exceder los 122 x 81 x 89 cm en KLM y los 102 x 69 x 76 cm en KLM Cityhopper.
  - No está permitido volar con tu perro en cabina si el transbordo es mayor a tres horas.
  - Tampoco está permitido el viaje con mascotas si se realiza en aviones Boeing 787-9 o 787-10.

Pueden ser dos animales adultos de la misma edad o tres animales de hasta seis meses que pertenezcan a la misma camada.

Las tarifas van desde los 80 hasta los 425 USD dependiendo el país de origen, el destino y las condiciones del mismo.

Air France
- En cabina
  - El peso máximo permitido (incluyendo la transportadora y la mascota) es de 8 kg
  - El mínimo de edad es de 15 semanas para vuelos internacionales y 8 semanas para vuelos dentro de territorio francés
  - Los animales deben viajar (con sus dueños) en clase económica, ya que en Business class no se aceptan mascotas
  - Se recomienda usar transportadora flexible y ésta no debe exceder las medidas 46 x 28 x 24 cm
  - Las mascotas deben permanecer dentro de la transportadora durante todo el vuelo.
  - La transportadora cuenta como equipaje adicional de pago.
- En cargo
  - El peso mínimo es de 8 kg y el máximo es de 75 kg.
  - Los animales de nariz chata no pueden viajar en bodega (bulldog, boxer, pug, shit zu).
  - El máximo de mascotas transportadas por pasajero es de tres.
  - Las características de la transportadora deben cumplir con las impuestas por la IATA. Sólo se aceptan contenedores rígidos, de plástico duro o fibra de vidrio, cerrados con pernos.
  - El check-in en vuelos internacionales se hace tres horas antes del vuelo.
  - Durante el vuelo, el comandante a cargo está obligado a tomar las medidas necesarias para que el animal viaje cómodamente.
- Para todos los vuelos
  - El perro debe tener las vacunas actualizadas.
  - El vuelo se realiza con todos los documentos que necesita para entrar al país destino.
  - Las tarifas de los vuelos van desde los 85 euros hasta los 425 USD dependiendo del origen, destino y condiciones de vuelo (cabina o bodega).
Air Canada
- En cabina
  - La transportadora (que estará debajo del asiento de frente a ti) debe permitir que la mascota quepa parada, acostada o en otra posición.
  - La transportadora cuenta como la única maleta de mano permitida.
  - El animal debe permanecer dentro de la transportadora durante todo el vuelo.
  - Las transportadoras pueden ser rígidas con medidas de 23 x 40 x 25 cm o flexibles con medidas de 27 x 40 x 55 cm.
  - El check-in no puede realizarse en línea y deberá hacerse 30 minutos antes de la hora recomendada.
  - La mascota deberá tener como mínimo 12 semanas de vida.
  - Sólo se permite una mascota por pasajero.
  - La tarifa entre Canadá y Estados Unidos es de 40 USD, mientras que para vuelos internacionales es de 79 USD.
- En compartimiento de carga presurizado
  - Dentro del mismo vuelo, las mascotas pueden volar en el compartimiento de viaje siempre y cuando no excedan los 45 kg y los 292 cm lineales.
  - La mascota puede viajar así en Air Canada, Air Canada Rouge y Air Canada Express.
  - Para vuelos dentro de Canadá y Canadá-Estados Unidos la tarifa será de 83 USD. Para vuelos internacionales la tarifa es de 163 USD.
- Air Canada Cargo
  - La aerolínea transporta animales vivos, desde perros y gatos hasta peces, insectos y huevos en incubación.
  - Esta medida se puede contratar cuando el animal viaja solo a otra ciudad dentro de Canadá y garantiza que los animales están en buenas manos con personal capacitado.
  - Deben realizarse y reservarse con un agente especializado de IPATA.
  - El servicio puede contratarse únicamente en vuelos entre Estados Unidos y Canadá.
  - El costo dependiendo del tamaño del animal, peso y destino van desde los 170 USD hasta los 493 USD.

Siempre según las opiniones de otros viajeros, algunas de las mejores aerolíneas para viajar con mascota dentro de Estados Unidos son Delta Airlines, Southwest Airlines y United Airlines.

Sea cual sea la opción que elijas para viajar, es recomendable checar las restricciones gubernamentales del país destino, así evitarás un viaje denegado o el regreso de tu perro a su país de origen.

Es necesario que el veterinario considere que la salud de tu mascota esté en buenas condiciones para que pueda soportar el vuelo.