¿Costa Este o Costa Oeste? Esta pregunta puede despertar acalorados debates. Los dos extremos de Estados Unidos, tan distintos como únicos hacen que, entre otras cosas, la ruta más visitada e histórica del país sea aquella que va de costa a costa uniendo estos puntos casi antagónicos.
Sin embargo, desde un punto de vista más purista, esta carretera no llega exactamente a la costa este. Resulta que la ruta 66, también conocida como The Main Street of America, termina en el inicio de la ruta 101 y no en el muelle de Santa Mónica, como lo proclama la placa de final. El dato que si es exacto son sus 3,945 km de longitud, que unen Chicago y Los Angeles pasando por los estados de Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo Mexico, Arizona y California. Precisamente, al pasar por tantos lugares, es un trayecto muy atractivo para turistas de todo el mundo.
Hacer este recorrido es conocer gran parte de lo que es la cultura americana. Por esta razón, viajar por el trazado original, del cual el 85% está abierto, es una gran aventura para los viajeros, pues el viaje completo dura aproximadamente 15 días y entra en 3 zonas horarias diferentes.
Un paseo por la historia
Esta ruta fue inaugurada el 11 de noviembre de 1926 y ganó popularidad cuando, en 1928, varios constructores de la carretera organizaron una carrera a pie a lo largo de la ahora mother road. Pero no fue hasta la crisis del ’29 que realmente apareció en el radar de los estadounidenses, ya que era el camino que millones de emigrantes tomaron al dejar sus granjas y huir de la gran depresión.
Sus años de gloria llegaron a su fin en 1956, cuando Eisenhower proclamó la ley de autopistas interestatales. Esta legislación dejó en el olvido la famosa ruta 66, que resurgiría hasta los años noventa, cuando le dio el título de ruta histórica, atrayendo así a turistas de todo el mundo.
Detalles del camino
Aunque la mayor parte del trayecto es en línea recta, tiene ciertos peligros, como el famoso tramo “Bloody 66” en las Black Mountains, Arizona; “La curva del hombre muerto” en Towanda, Illinois; y “El codo del diablo” en Missouri. Por otro lado, su punto medio es tema de discusión puesto que, oficialmente, se encuentra en Adrián, Texas mientras que otros aseguran que relamente está en Vega, Texas.
La ruta en la cultura pop
La carretera es, casi, un símbolo patrio y tiene un gran papel dentro de la cultura pop del país. Bobby Troup, por ejmplo, pasó a la historia por componer “Get Your Kicks On”, canción interpretada por The Rolling Stones, Nat King Cole y The Cramps, entre otros. También, la serie “Ruta 66” llevó a la pantalla chica las aventuras de dos jóvenes y su Corvette por esta carretera, lo que hizo que el carro se volviera en un identificador de este camino.
